ブックタイトル森林のたより　799号　2020年04月

概要

森林のたより　799号　2020年04月

－損な虫、ゴキブリ－【第345回】自然学総合研究所野平照雄●Teruo Nohira今年の初夢は恐ろしい夢だった。閻魔様に魔法をかけられ得体のしれない虫にされたのである。どんな姿なのかはわからないが、皆からは「気味が悪い」「汚い」などと言われ、とにかく嫌われ虫だった。よくいじめられた。物音がしたら、とにかく逃げる。こんな毎日であった。そのうちに人の寝静まった夜に活動するようになった。餌はたくさんあるので体は大きくなり、たくましい虫になった。こうなると怖いもの知らず。あちこちで悪いことをし始めた。これを見かねた閻魔様が、鋭い牙のある鬼のような顔をした大きな虫を差し向けてきた。そして、「お前を食べる」と言って、大きな口をあけ丸呑みにし始めた。「もう駄目だ」と悲鳴をあげた時、目が覚めた。夢だった。「よかった」と安堵した。夢とは言え、正月早々嫌われ虫にされた私。思わず笑えてきた。しばらくして、この嫌われ虫は何虫だったのだろうと気になってきた。すぐにゴキブリだと思った。ほとんどの人が「ゴキブリは嫌い」という人が多いし、夜活動するからである。しかし、なぜ嫌われるのだろうと思った。私は好きでも嫌いでもない、普通の虫だと思っているからである。××××数年前、近所の主婦数人と話をしている時「どうしてゴキブリという名前になったの」と聞かれた。次のように答えた。昔は、ゴキブリがお椀に頭を突っ込み残飯にかぶりついていたので「ゴキカブリ（御器かぶり）」と呼ばれていた。それが、いつの間にか「カ」が抜けてゴキブリになってしまったのである。ついでにゴキブリの体や糞の中から病原菌やウイルスが検出されているので、不潔昆虫でもあると話した。すると「やっぱり悪い虫だわ」「大嫌い」「見ただけで寒気がする」などゴキブリの悪口ばかり。それは一部のゴキブリだけで心配ないと言い直したが、聞く耳なし。そのゴキブリは手足、羽、触覚のあるごく普通の虫。それなのに嫌われる。損な虫だと思う。日本に生息しているゴキブリで、家屋に多いのがクロゴキブリである。我が家にもたくさんいる。昨年の夏、台所の隅にゴキブリホイホイを仕掛けていたら、1cmほどの細長いカプセルのようなものが4個付着していた。卵鞘（らんしょう）だった。この中に卵があるので、何個あるか数えてみた。どれも20卵以上あった。この卵鞘は他の場所にも多数あるであろう。となるとものすごい数。退治などできるはずがないと思いながら何か所かに設置した。やはり、ゴキブリが減ったという気はしなかった。孵化した幼虫は数ミリと小さいが、これが2年後には4センチにもなる。これが家の中を走り回り、目につくから嫌われ虫。そんな気がした。××××次に多いのが飲食店で多く見られるチャバネゴキブリである。時々、料理の中やラーメンにゴキブリが入っていたということを耳にするが、ほとんどがこのゴキブリである。大きさは1cmと小さいが、産卵数は200個以上。これが2ヶ月で親になり、また卵を産む。しかも、年に何回も繰り返すので、あっという間に増えてしまうのである。このゴキブリはともに外国から侵入してきた外来種である。それが何故日本の家屋に住み着くことができたのだろうか。それは食性である。魚、肉、野菜、パンなど何でも食べ、時には糊でとじてある書籍まで齧ることがある。さらに餌がないときは共食いをして強いものが生き残る。ゴキブリは生命力の強い虫なのである。私自身、このゴキブリに痛い目にあったことがある。大珍品のカミキリムシをクロゴキブリに食べられバラバラにされたのである。思い出すと、今でも腹が立つ。××××こんなこともあった。見るからに上品な御婦人と話をしていた時である。足元に大きなゴキブリが出てきた。それを見た御婦人は足で何回も踏みつぶした。それもすごい形相で。恐らく頭に血が上り、本来の自分に戻ったのだろうと笑えてきた。また、ゴキブリを嫌々食べた人もいる。知人の某氏である。ベトナムへ仕事で出かけていた時、田舎でゴキブリ料理を食べたという。初めは不味かったが、そのうちに慣れてしまい普通に食べられるようになったと話してくれた。これを私は、ゲテモノを食べるのが趣味という人に話したところ、すぐにフライパンで焼いて食べた。その人は「美味しかったよ。君も食べてみたら」と言われた。しかし、私は食べなかった。その人の表情から、不味かったので不快な思いを私にもさせようとした…そんな気がしたからである。こんな笑い話の多いゴキブリであるが、私は地球上で一番生命力の強い生き物だと思っている。それは3億年前に地球上に現れ、姿を変えずに今日まで生き続けているからである。人間はわずか500万年で猿から今の姿になっていることから、今後どうなるかわからない。絶滅するかもしれない。そんなことを想像していると、地球で最後まで生き残るのはゴキブリだと思ってしまう。こんな「すごい虫」なのに、誰もが嫌がる「嫌われ虫」。やはりゴキブリは損な虫だと思う。MORINOTAYORI 10